L'arrivo di DirectStorage in Windows 10 e Windows 11 Ha aperto un nuovo capitolo per il gaming su PC, portando molti dei vantaggi di cui già godiamo su console come PS5 o Xbox Series X|S su computer desktop e laptop. Tuttavia, l'elenco dei giochi che sfruttano realmente questa tecnologia è ancora più breve di quanto molti giocatori si aspettassero, e questo crea notevole incertezza nella scelta dei titoli a cui vale la pena prestare attenzione.
Se stai cercando i migliori giochi ottimizzati per DirectStorage su Windows 11È importante innanzitutto capire esattamente cosa fa questa API, quali requisiti hardware richiede e perché, a tutt'oggi, non tutte le versioni dei giochi la includono. Inoltre, vale la pena notare che questo miglioramento non riguarda solo la riduzione delle schermate di caricamento, ma anche la creazione di mondi più ampi, texture più dettagliate e un'esperienza più fluida, a condizione che il gioco sia adeguatamente ottimizzato.
Cos'è DirectStorage e perché è importante nei giochi per Windows 11?
DirectStorage è un'API Microsoft Progettato per accelerare il flusso di dati dall'archiviazione alla scheda grafica, consentendo all'SSD NVMe di alimentare la GPU a velocità significativamente più elevate senza creare colli di bottiglia per la CPU. Nato come parte dell'architettura Xbox Velocity di Xbox Series X e S, è stato successivamente adattato all'ecosistema Windows 10 e Windows 11.
Nel modello tradizionale di caricamento dei datiI file di gioco vengono letti dal disco rigido (HDD o SSD), trasferiti alla CPU, decompressi e quindi inviati alla memoria della GPU per il rendering. Ognuno di questi passaggi aggiunge latenza e, nei titoli con mondi aperti di grandi dimensioni, texture 4K e una montagna di risorse, questa latenza si traduce in lunghi tempi di caricamento e lievi rallentamenti quando il gioco deve caricare molti contenuti al volo.
DirectStorage rompe questo schema classico Ciò consente ai dati compressi di viaggiare più direttamente dall'SSD NVMe alla GPU, delegando la decompressione alla scheda grafica stessa. In questo modo, la CPU non è più l'intermediario onnipresente, il carico di elaborazione viene ridotto e il tempo che intercorre tra la richiesta dei dati da parte del gioco e il momento in cui la GPU li ha pronti per il rendering sullo schermo è ridotto al minimo.
Il risultato pratico dell'applicazione corretta di DirectStorage È un'esperienza molto più dinamica: schermate di caricamento che durano solo pochi secondi, transizioni di zona fluide e senza pause forzate, texture ad alta risoluzione che appaiono istantaneamente e la sensazione che il gioco debba "pensare" a ogni transizione è minore. Tuttavia, tutto questo si ottiene solo quando il motore di gioco è programmato per comunicare con questa API.
Un altro punto chiave è che DirectStorage non avvantaggia solo il gioco stessoma all'intero sistema: riducendo significativamente l'utilizzo della CPU nella decompressione dei dati, molti cicli del processore vengono liberati per attività quali l'intelligenza artificiale, la fisica avanzata, la logica di gioco o persino altre applicazioni aperte in background mentre si gioca.
Requisiti tecnici per utilizzare DirectStorage su PC
Per far sì che un gioco tragga davvero vantaggio da DirectStorage Non è sufficiente che il gioco la supporti; anche il computer deve soddisfare determinati requisiti hardware e software. Microsoft ha progettato questa tecnologia pensando ai sistemi moderni e, sebbene mantenga una certa compatibilità con le versioni precedenti, i suoi vantaggi completi si ottengono solo con una configurazione relativamente aggiornata.
Innanzitutto, il sistema operativo deve essere Windows 10 o Windows 11Nello specifico, è richiesto Windows 10 versione 1909 o successiva, oppure qualsiasi edizione corrente di Windows 11. L'aggiornamento a Windows 11 non è obbligatorio solo per DirectStorage, poiché l'API funziona anche su Windows 10, ma Microsoft sta concentrando principalmente il futuro del gaming su Windows 11.
Il secondo pilastro è lo stoccaggioPer raggiungere le velocità di lettura necessarie è necessario un SSD NVMe PCIe 3.0 o superiore. Gli SSD SATA (sia HDD che SSD da 2,5") possono utilizzare DirectStorage a livello base, ma il vero miglioramento si nota sfruttando le velocità NVMe, che possono essere diverse volte superiori alle prestazioni di lettura SATA tradizionali.
Il terzo pezzo importante è la scheda graficaL'ideale sarebbe avere una GPU compatibile con DirectX 12 Ultimate, poiché questa versione dello standard grafico di Microsoft integra diverse funzionalità avanzate, tra cui quelle progettate per funzionare perfettamente con DirectStorage e tecnologie correlate come BAR ridimensionabileLe serie NVIDIA RTX e AMD Radeon RX 6000 e superiori sono quelle che realmente sfruttano queste capacità.
Al contrario, le GPU più vecchie come la GTX 1050 Ti e altre della famiglia GTX Non sono compatibili con DirectX 12 Ultimate. Possono eseguire giochi che si basano su DX12 Ultimate a livello base perché l'API mantiene la retrocompatibilità, ma non saranno in grado di offrire funzionalità avanzate come il ray tracing hardware o la decompressione accelerata allo stesso modo. In parole povere: potrai giocare, ma non otterrai tutti i vantaggi di DirectStorage o di altre tecnologie associate.
Come funziona DirectStorage
Quando un gioco utilizza DirectStorage correttamenteIl flusso di lavoro interno cambia completamente. Invece di dover ricevere i dati compressi, decomprimerli e inviarli alla GPU, l'SSD NVMe li invia direttamente alla scheda grafica, che gestisce la decompressione e l'elaborazione parallela, sfruttando la sua enorme potenza di calcolo.
Test delle prestazioni con demo tecniche Microsoft Dimostrano che la differenza tra la decompressione con la CPU e quella con la GPU può essere enorme. Un processore di fascia alta come l'Intel Core i9-12900K, che funziona a 5,2 GHz, ha circa 5,2 GB/s di larghezza di banda effettiva con un SSD PCIe 3.0, mentre diverse GPU moderne moltiplicano facilmente questo valore.
Ad esempio, una Radeon RX 7900 XT Raggiunge velocità prossime ai 12,6 GB/s con un SSD PCIe 3.0 e circa 14,6 GB/s con un'unità PCIe 4.0, mentre una GeForce RTX 4080 opera a circa 12,7 GB/s con Gen3 e fino a circa 15,3 GB/s con Gen4. Negli stessi test, un Intel Arc A770 raggiunge quasi 13,9 GB/s con Gen3 e sale a circa 16,8 GB/s con Gen4, posizionandosi al vertice del gruppo.
Questi risultati dimostrano che la CPU diventa il collo di bottiglia. Molto prima che l'SSD raggiunga i suoi limiti, la GPU, grazie alla sua architettura massivamente parallela, può gestire flussi di dati molto più grandi. Con DirectStorage, l'obiettivo è proprio questo: lasciare che la scheda grafica faccia ciò che sa fare meglio e riservare la CPU ai calcoli logici, di intelligenza artificiale o fisici.
Vale la pena notare che questi benchmark provengono da una demo tecnica di Microsoft.È progettato per misurare le massime prestazioni possibili in condizioni di laboratorio. Nei giochi reali, i risultati possono variare significativamente, a seconda di quanto bene lo sviluppatore ha integrato DirectStorage nel proprio motore e del carico di lavoro specifico di ciascun titolo.
Principali vantaggi di DirectStorage nei giochi ottimizzati
Il vantaggio più ovvio di un gioco ottimizzato per DirectStorage Si tratta della drastica riduzione dei tempi di caricamento. I giochi che in precedenza impiegavano dai 10 ai 30 secondi per caricare una partita o cambiare livello, ora possono impiegare da 1 a 5 secondi grazie a questa tecnologia, a condizione che il resto dell'hardware sia all'altezza.
Forspoken, uno dei primi giochi per PC ad implementarloÈ diventato un esempio comune per illustrare questo salto: le schermate di caricamento sono notevolmente più brevi e muoversi nel suo mondo aperto è molto più agile rispetto a molti altri titoli che si basano ancora sulle classiche tecniche di streaming dei dati.
Un altro miglioramento importante riguarda l'immersione complessiva.Grazie alla possibilità di caricare dati al volo ad alta velocità, gli sviluppatori non devono più affidarsi a infiniti ascensori, corridoi stretti o cinematiche forzate per mascherare i tempi di caricamento dei livelli. Possono invece progettare transizioni quasi istantanee tra le aree, ingressi fluidi agli edifici e spostamenti rapidi che fanno davvero onore al loro nome.
Un altro grande vantaggio è che la CPU libera risorseQuando la GPU gestisce la decompressione dei dati, il carico sul processore centrale diminuisce significativamente, consentendo di dedicare più risorse ad aspetti come l'intelligenza artificiale dei PNG, sistemi fisici complessi, folle più realistiche e logiche di gioco più elaborate. In breve, non solo riduce i tempi di caricamento, ma aggiunge anche profondità e ricchezza al mondo di gioco.
Anche la gestione delle texture trae vantaggio da DirectStorageQuesto perché le texture ad alta risoluzione possono essere caricate con precisione quando necessario, anziché dover conservare versioni più leggere nella RAM per timore di sovraccaricare il sistema. Questo si traduce in ambienti più dettagliati, oggetti che appaiono nitidi anche a distanza ravvicinata e meno pop-in visivi.
Limitazioni e debolezze di DirectStorage
Non sono tutti vantaggi e risultati spettacolari Con DirectStorage, ed è importante capirlo per evitare delusioni. Innanzitutto, il suo impatto diretto sul frame rate (FPS) è solitamente limitato. Alcune analisi hanno persino rilevato lievi cali di FPS in determinati scenari perché la GPU, gestendo anche la decompressione, può vedere alcune delle sue risorse distolte dal puro rendering.
Questo effetto è particolarmente evidente sulle schede grafiche meno potenti.dove ogni risorsa GPU conta. Sui sistemi di fascia alta, l'overhead aggiuntivo di decompressione è solitamente trascurabile, ma su GPU di fascia bassa, un impatto minimo può essere evidente, soprattutto in scene molto impegnative con un carico grafico elevato.
Inoltre, DirectStorage non offre gli stessi vantaggi a tutti i generi.I giochi open-world, con le loro mappe enormi e le numerose texture da caricare dinamicamente, sono quelli che ne traggono i maggiori benefici. I titoli più lineari o con livelli più piccoli non subiscono un salto così significativo, poiché il caricamento dei dati è più controllato e meno impegnativo.
Un altro ostacolo importante è l'adozione da parte degli sviluppatoriIntegrare DirectStorage non è solo una questione di spuntare una casella nel motore di gioco; richiede un lavoro approfondito, che riconsideri la gestione dei file, la compressione, lo streaming delle risorse e altro ancora. Molti studi si stanno ancora adattando o non considerano l'investimento di risorse in questa tecnologia una priorità a breve termine.
La compatibilità hardware limita anche il suo impatto complessivoPerché non tutti i giocatori dispongono di un SSD NVMe PCIe 3.0 o 4.0 o di una GPU moderna. In questi casi, anche se il sistema operativo supporta l'API, i vantaggi sono notevolmente ridotti o addirittura quasi impercettibili. Per molti utenti con hardware datato, DirectStorage rappresenta più una promessa futura che un miglioramento tangibile oggi.
Giochi compatibili e stato di adozione attuale
Una delle lamentele più comuni dei giocatori di PC La difficoltà sta nel trovare un elenco chiaro e aggiornato dei giochi compatibili con DirectStorage. A differenza di altre tecnologie, Microsoft non dispone di un elenco ufficiale definitivo che includa tutti i titoli che implementano questa API in misura maggiore o minore.
Strumenti come SteamDB hanno compilato decine di giochi, demo e beta che integrano DirectStorage, raggiungendo un totale di circa cinquanta voci. Tuttavia, questi dati cambiano costantemente e non è sempre chiaro se il gioco li utilizzi centralmente o solo in parti specifiche del suo flusso di caricamento.
Forspoken è, ancora una volta, il riferimento più citatoÈ stata la prima importante uscita per PC a sfruttare direttamente questa tecnologia, sia per ridurre i tempi di caricamento sia per consentire un mondo aperto più dettagliato caricato al volo. Nonostante le polemiche generate per altri motivi, come la qualità grafica finale rispetto ai trailer precedenti, l'integrazione di DirectStorage ha segnato una svolta.
Altri giochi, come Hunt: ShowdownHanno annunciato a un certo punto la loro intenzione di integrare DirectStorage nei futuri aggiornamenti. Tuttavia, i piani degli studi possono cambiare e l'implementazione effettiva a volte è ritardata o limitata a piccoli miglioramenti, quindi è sempre consigliabile controllare le note sulla patch o le specifiche tecniche del gioco prima di dare qualsiasi cosa per scontata.
Molti esperti, infatti, consigliano di verificare le informazioni ufficiali. Pubblicato da ogni sviluppatore o editore per determinare se un particolare titolo sfrutta DirectStorage. Le pagine dei prodotti, i blog ufficiali e le note di sviluppo di solito lo menzionano quando l'API è significativamente integrata, mentre la sua assenza indica in genere che il gioco si basa ancora su metodi di caricamento tradizionali.
Differenze tra giocare con e senza DirectStorage
Quando confrontiamo l'esperienza con e senza DirectStorageIl modo più semplice per valutare le prestazioni è analizzare i tempi di caricamento e l'utilizzo delle risorse. In un ambiente tradizionale, un gioco moderno può impiegare dai 10 ai 30 secondi per caricarsi, consumare una percentuale considerevole della CPU durante i tempi di caricamento ed essere maggiormente limitato dalla velocità di archiviazione e dalla RAM per la gestione di texture e dati.
Con DirectStorage in esecuzione, quegli stessi processi vengono compressi. in finestre temporali molto più brevi, riducendo i tempi di caricamento a 1-5 secondi in condizioni ottimali. Il coinvolgimento della CPU è significativamente ridotto, mentre la GPU assume un ruolo più intensivo gestendo anche la decompressione dei dati, un aspetto più consono alla sua architettura.
A livello visivo, la qualità delle texture Non è più così limitato dalla RAM di sistema, perché modelli e texture ad alta risoluzione possono essere caricati dinamicamente dall'SSD NVMe. Questo permette al gioco di mantenere un livello di dettaglio molto elevato anche quando il giocatore si muove rapidamente sulla mappa, riducendo il tipico effetto di elementi sfocati che vengono "fissati" con un ritardo.
L'esperienza utente complessiva con DirectStorage Tende a essere più fluido: meno tempo passato a fissare le barre di avanzamento, meno scatti causati da caricamenti di dati improvvisi e un maggiore senso di continuità nei mondi aperti. Per molti giocatori, questa fluidità è importante quanto, o addirittura più importante, guadagnare qualche FPS in più.
Tuttavia, bisogna tenere presente che senza giochi espressamente progettati Per sfruttare appieno DirectStorage, l'hardware da solo non basta. Puoi avere un SSD PCIe 4.0 ultraveloce e una GPU all'avanguardia, ma se il motore di gioco non utilizza l'API, i tempi di caricamento dipenderanno comunque dal modello tradizionale.
Prospettive future e ruolo degli sviluppatori
Guardando al futuro, DirectStorage punta a diventare uno standard Questo è evidente nei titoli AAA e in gran parte del catalogo PC, soprattutto ora che gli SSD NVMe e le GPU compatibili con DirectX 12 Ultimate stanno diventando la norma piuttosto che l'eccezione. La tendenza del mercato hardware sta chiaramente spingendo in quella direzione.
In genere gli sviluppatori di videogiochi guardano a questa API con notevole ottimismo.Questo apre le porte alla creazione di mondi aperti più ampi, città più popolate ed esperienze di realtà virtuale o aumentata più immersive, senza sovraccaricare completamente la CPU. Tuttavia, richiede di ripensare parte dell'architettura interna del motore, un'operazione che non può essere realizzata dall'oggi al domani.
La chiave è tenere conto della decompressione e del trasferimento dei dati. Fin dalle prime fasi di sviluppo. Se un progetto integra DirectStorage fin dalla progettazione iniziale del motore, l'ottimizzazione sarà molto più approfondita rispetto a un'aggiunta all'ultimo minuto come "patch" per ridurre il carico. Proprio come con il ray tracing, la qualità dell'implementazione fa un'enorme differenza.
Nel frattempo, la sensazione generale è che il mondo del PC L'adozione di tecnologie come questa sta procedendo un po' più lentamente del previsto, soprattutto se confrontata con le console dove l'hardware è uniforme e l'ottimizzazione è più semplice. Ciononostante, sempre più annunci di nuovi giochi includono riferimenti a DirectStorage o sistemi di streaming dati simili.
Per il giocatore che vuole sfruttare DirectStorage oggi stessoLa strategia migliore consiste nell'abbinare un computer ben preparato (Windows 10/11, SSD NVMe, GPU moderna) a un'attenta analisi delle specifiche tecniche e degli annunci degli sviluppatori, dando priorità ai titoli che confermano esplicitamente la compatibilità e mostrano reali miglioramenti nei test indipendenti.
DirectStorage si è affermato come un componente importante Si tratta di un'evoluzione fondamentale nel gaming su PC: non solo riduce i tempi di caricamento, ma consente anche mondi più complessi, un maggiore dettaglio visivo e una migliore distribuzione dei compiti tra CPU e GPU. Sebbene la sua adozione sia ancora limitata e i vantaggi varino da gioco a gioco, i giocatori con hardware moderno desiderosi di spingerne i limiti troveranno un'esperienza molto più agile e fluida nei titoli ottimizzati per questa API rispetto ai motori ancora legati al classico modello di caricamento dati.
